للأسف، لقد سلك عالم اليوم أنماط حياة غير صحية قبل اتباع نظام غذائي سييء وقلة النشاط البدني، الأمر الذي أدى لسلسلة من الأمراض غير السارية، حيث أسهمت هذه الأمراض فيما يقرب من 60% من الوفيات في العالم و43% من عبء المرض العالمي.

وعلى العكس من ذلك، فإن النظام الغذائي الصحي والشناط البدني يحدان من خطر الأمراض القاتلة عن طريق تأثيرها على شحوم الدم وضغط الدم ووزن الجسم وتحميل الغلوكوز ومقاومة الأنسولين وغيرها. كما يقلل النشاط البدني من الكرب والقلق والاكتئاب. واستهلاك الخضراوات والفواكه وكمية ونوعية الدهون ومدخول الملح أهم عناصر النظام الغذائي للوقاية من كل من الأمراض القلبية الوعائية والسرطانات حيث أن المحافظة على وزن عادي ونشاط بدني كاف طوال العمل أكثر الوسائل فعالية للوقاية من داء السكري وكثير من الأمراض المزمنة الأخرى.

يؤثر النظام الغذائي والنشاط على الصحة طوال العمر، حتى في الفترات المبكرة مما يجعل الجماعات المنخفضة الدخل معرضة بوجه خاص للأمراض غير السارية. وهكذا فإن على البرامج التي ترمي إلى التأثير على النظم الغذائي والنشاط البدني أن تستخدم نهجاً يشمل العمر كله ابتداء من الحمل والرضاعة وتغذية الطفل وحتى مرحلة الشيخوخة.

وفي خضم هذا الوضع، دعونا نتخيل الأسوأ، حيث انه إذا لم يتم ضبط أنماط النظام الغذائي والنشاط البدني، فإن هذه الأنماط ستواصل التطور تحت تأثير ازدياد التوسع الحضري والتغيرات في طرائق العمل والنقل وازدياد عولمة إمدادات الغذاء.

لذلك، ينبغي لبرامج صحة الأطفال والماراهقين في المدارس مثلاً، ألا تؤكد على التغذية الحالية فحسب، بل كذلك على تشكيل عادات غذائية من شأنها أن تؤدي إلى الوقاية من الأمراض غير السارية مما يؤدي للتمتع بالصحة طوال العمر.

ألا أن الأمر ليس بهذه البساطة، حيث أن البلدان ستتأثر عند وضع السياسات الصحية، بتأثيرات عالمية مثل التجارة وآثار الاتفاقيات التجارية وشركات الأغذية والأدوية غير الوطنية ووسائل الإعلام وأنماط الحياة الخارجية المنشأ والمسائل الأخلاقية المترتبة على العلوم الإحيائية وقضايا حقوق الإنسان.